タラバガニがキルケネスへ歩いてきた話
キルケネス近くのフィヨルドで引き上げるカニは、実はソ連の実験でやって来た太平洋の生き物です。その歴史を知ると、ノルウェーがなぜ盛んに獲るのか、なぜ生物学者が目を光らせるのか、なぜ観光客の食事になったのかがわかります。ここでは最初の放流からカニカゴまで、カニそのものを紹介します。
北極圏ノルウェーにいる太平洋のカニ
タラバガニ（学名Paralithodes camtschaticus）は、本来ノルウェーにいるはずのない生き物です。ふるさとは北太平洋で、カムチャツカからアラスカにかけての沿岸では、脚を目当てに昔から漁が行われてきました。
それでも、キルケネスの桟橋の下に沈めたカゴに入るのは、まさにその太平洋の種です。海を漂ってきたのではなく、人間の計画によってフィンマルク東部のフィヨルドにたどり着きました。
1960年代、ムルマンスク近くで放流
1960年代、ソ連の研究者はノルウェー国境の東、バレンツ海沿岸のムルマンスク周辺にタラバガニを放しました。目的は、このカニがいなかった海に新しく価値の高い漁業を生み出すことでした。
カニは定着して数を増やしました。その後の数十年で沿岸を西へと広がり、フィンマルク東部の沖ではノルウェーの漁師の網にかかるようになります。
キルケネスはロシア国境から数kmの場所にあり、Varangerfjordの入り江であるBøkfjordに面しています。町はちょうどカニがゆっくり西へ進む通り道にあり、こうしてソ連の計画はノルウェーの夕食になりました。
生物学者が心配する理由
タラバガニは海底で見つけたものをほとんど何でも食べます。バレンツ海の冷たい水の中で大きな集団に育ち、成長した個体に太刀打ちできる在来の生き物はほとんどいません。
これは典型的な侵略的外来種の特徴です。研究者は旺盛な食欲が海底の生き物に与える影響を気にしており、その懸念がノルウェーのカニへの向き合い方を形づくっています。
そのため、このサファリは少し変わった立ち位置にあります。生物学者が減ってほしいと考える生き物の収穫を手伝うわけで、水から上がるところを見たばかりのものを食べるのに抵抗がある人には、この背景が気持ちの整理になるかもしれません。
1種類のカニに2つのルール
ノルウェーはタラバガニを、すんでいる場所によって大きく2つのやり方で管理しています。東部のVarangerfjord周辺では、漁獲枠のある規制漁業として、守るべき資源と位置づけています。
さらに西へ行くと方針が逆になります。そこでは漁はほぼ自由で、ノルウェー沿岸を南西へ広がるのを遅らせることが狙いです。細かな規則は時々変わるので、ここに書いたのは大まかな全体像として読んでください。
旅行者にとっての影響はシンプルです。キルケネスのサファリは管理された東部の海で行われ、運営会社のSnow Resort Kirkenesがツアーのたびに事前にフィヨルドへカゴを仕掛けています。
脚は10本、片方のハサミが大きい
ガイドがカニを持ち上げたら、自分で数えてみてください。長い歩脚が6本とハサミが2本あり、ハサミは片方がはっきり大きくなっています。
甲羅の後ろの下には、小さな脚がもう1対たたまれていることがほとんどです。図鑑ではタラバガニの脚は10本とされるのに、目に見えるのはたいてい8本なのはそのためです。
大きなものは脚先から脚先まで1mを優に超え、重さは約10kgにもなります。カゴに入るカニの多くはそれより小さく、巨大なカニに出会えるとはどのガイドも約束できません。
甲羅は厚く、トゲに覆われています。どちらのツアーにもカニとの記念撮影が含まれており、運営会社が貸してくれるミトンが手を守ってくれます。
厄介者からレストランの皿へ
タラバガニの脚の身は甘く引き締まっていて、世界中で高値で売られています。そのためフィンマルク東部の漁師にとっては輸出の仕事になり、やがて旅行者が北を目指す理由にもなりました。
観光は同じカニに2つ目の使い道を加えました。レストランで脚を注文する代わりに、カゴまで船やソリで出かけ、引き上げる様子を見るのです。カニは北ノルウェー風に調理され、最後に食べます。
皿に何がのり、脚がどう出されるかは、カニの食事と量についてのガイドで紹介しています。
フィヨルドからカゴが上がるのを見る
夏のRIBツアーでは、屋根のないボートからカニカゴを引き上げ、対岸の舟小屋で獲れたカニを味わいます。評価はViatorで5.0（50件）、GetYourGuideで4.8（34件）です。
サファリでカニに会う
夏は深い海からカゴが上がってくるRIBボートの上でカニと対面します。約284ドルからの夏のRIBサファリでは地元の漁船にも立ち寄り、ガイドが昔ながらの漁と並べてタラバガニ漁を説明してくれます。
冬はフィヨルドの氷に開けた穴からカゴを引き上げます。約376ドルからの冬の氷上サファリではスノーモービルが引くソリで現地へ向かい、氷の上でガイドがカニの生態と歴史を話してくれます。
どちらにしても、引き上げたカニはすべて鍋行きです。自然観察ツアーではなく、昼食で終わる漁の体験だと思って参加してください。
それぞれの1日の流れは、桟橋から食卓までのRIBツアーとソリで向かう氷上ツアーで紹介しています。まだ迷っているなら、ボートと氷上の比較で両方を並べています。いつ催行されるかは時期のガイドをどうぞ。