Como o caranguejo-real-vermelho chegou a Kirkenes

Um caranguejo do Pacífico na Noruega ártica

O caranguejo-real-vermelho, Paralithodes camtschaticus, não é da Noruega. A casa dele é o Pacífico Norte, nas costas que vão de Kamchatka até o Alasca, onde suas patas são pescadas há muito tempo.

Mesmo assim, o caranguejo numa armadilha embaixo de um píer em Kirkenes é essa mesma espécie do Pacífico. Ele chegou aos fiordes do leste de Finnmark por um plano humano deliberado, e não à deriva pelo oceano.

Solto perto de Murmansk nos anos 1960

Nos anos 1960, cientistas soviéticos soltaram caranguejos-reais-vermelhos na região de Murmansk, na costa do mar de Barents, a leste da fronteira norueguesa. O objetivo era criar uma pesca nova e valiosa em águas que nunca tinham tido esses caranguejos.

Os caranguejos se adaptaram e se multiplicaram. Nas décadas seguintes eles avançaram para o oeste ao longo da costa, e os pescadores noruegueses começaram a encontrá-los nas redes no leste de Finnmark.

Kirkenes fica a poucos quilômetros da fronteira russa, no Bøkfjord, um braço do Varangerfjord. Isso colocou a cidade bem no caminho da lenta marcha do caranguejo para o oeste, e foi assim que um projeto soviético virou jantar norueguês.

Por que os biólogos se preocupam

O caranguejo-real-vermelho come quase tudo o que encontra no fundo do mar. Na água fria do mar de Barents ele formou uma população enorme, e poucos animais locais conseguem enfrentar um adulto.

É o perfil clássico de uma espécie invasora. Os pesquisadores temem o efeito de tanta comilança sobre a vida no fundo do mar, e essa preocupação define como a Noruega trata o animal.

Por isso o safári ocupa um lugar curioso. Você ajuda a colher um animal que os biólogos prefeririam ver em menor número, e se comer algo que acabou de sair da água deixa você desconfortável, esse contexto pode ajudar.

Duas regras para um só caranguejo

A Noruega administra o caranguejo-real de duas formas, conforme o lugar onde ele vive. No leste, em volta do Varangerfjord, uma pesca regulada com cotas trata o caranguejo como um recurso a preservar.

Mais a oeste a lógica se inverte. Lá a pesca é praticamente livre, com o objetivo de frear o avanço do caranguejo pela costa norueguesa. Os detalhes mudam de vez em quando, então leia isto como um panorama geral, não como regulamento.

Para o visitante, o efeito prático é simples. O safári de Kirkenes acontece nas águas reguladas do leste, e a operadora, Snow Resort Kirkenes, coloca as armadilhas no fiorde antes de cada passeio.

Dez patas e uma pinça maior

Quando o guia levanta um caranguejo, você mesmo pode contar as partes. São seis patas longas para andar e duas pinças, e uma pinça é claramente maior que a outra.

Um pequeno par extra de patas costuma ficar escondido sob a parte de trás da carapaça. É por isso que os livros dão dez patas ao caranguejo-real, enquanto você normalmente vê oito.

Os grandes podem medir bem mais de um metro de ponta a ponta das patas e pesar até uns 10 kg. A maioria dos caranguejos na armadilha é menor, e nenhum guia pode prometer um gigante.

A carapaça é grossa e cheia de espinhos. As luvas do kit da operadora ajudam quando você segura um para a foto, que os dois passeios incluem.

De praga a prato de restaurante

A carne das patas do caranguejo-real é doce e firme, e alcança preços altos no mundo todo. Isso transformou o caranguejo num negócio de exportação para os pescadores do leste de Finnmark e, depois, num motivo para viajantes subirem até o norte.

O turismo deu um segundo uso ao mesmo animal. Em vez de pedir patas de caranguejo num restaurante, você sai até as armadilhas e as vê subir. O caranguejo é preparado ao estilo do norte da Noruega e comido em seguida.

Nosso guia sobre a refeição de caranguejo e quanto você come mostra o que chega ao prato e como as patas são servidas.

Encontrando um no safári

No verão você conhece o caranguejo no convés de um RIB (bote semirrígido), quando as armadilhas sobem de águas profundas. O safári de verão de RIB desde ~US$ 284 também para em barcos de pesca locais, onde o guia explica a pesca do caranguejo-real junto com a pesca tradicional.

No inverno as armadilhas sobem por um buraco no gelo do fiorde. O safári de inverno no gelo desde ~US$ 376 chega até elas num trenó puxado por moto de neve, e o guia fala sobre a biologia e a história do caranguejo ali mesmo, no gelo.

De um jeito ou de outro, todo caranguejo que você puxa vai para a panela. Vá esperando um passeio de pesca que termina em almoço, e não um passeio de natureza.

Nosso passeio de RIB do píer ao prato e a viagem no gelo com o trenó mostram como cada dia acontece. Ainda em dúvida? A comparação entre barco e gelo coloca os dois lado a lado, e nosso guia de épocas diz quando cada um sai.